Лен, я тебя люблю!
20.06.2011 в 00:30
Пишет Crazy Doll Elena:для Али)
Название: Красная Шапочка
Пейринг: Том\Билл
Рейтинг: PG
Жанр: старая сказка на новый лад)
читать дальшеУ каждого захолустного населенного пункта есть своя легенда. Если рядом с деревенькой есть озеро, случайно заглянувших в это богом забытое место туристов обязательно запугают какой-нибудь историей о русалках или утопленниках, выбирающихся в полночь на берег, чтобы утащить под воду рискнувшую искупаться молодежь. Если в маленьком поселке есть заброшенный дом с заколоченными ставнями и дверью, будьте уверены, что вам расскажут как пятьдесят лет назад живший там бакалейщик сошел с ума и, придушив жену, повесился на балке. С тех пор, естественно, призрак его бродит по дому и страшно завывает по ночам… Туристы только отмахиваются – о чем еще могут говорить хозяева придорожных кафе и мотелей, как не о достопримечательностях, которые заставят приезжих подольше задержаться в гостях. Но мало кто упускает возможность поближе взглянуть на жуткое место, а еще лучше – переночевать на берегу проклятого озера или в той самой постели, где спятивший мужик придушил жену подушкой.
Я живу в маленьком городке рядом с лесом. И меня, как и всех местных детей, с самого детства запугивали историями о страшных волках-оборотнях. Но за всю жизнь я не видел не то что оборотня, но и даже обычного волка. Дикие звери не любят соседства с людьми, и боятся они нас не меньше, чем мы их. Конечно, где-то в чаще наверняка можно увидеть волка и даже медведя – наш сосед Йост иногда ходит поохотиться, правда, в основном на зайцев или оленей, но ему удавалось несколько раз сфотографировать волков. Собственно, только по этим снимкам, да по фильмам BBC, которые нам показывают на уроках биологии, я и знаю, как выглядят дикие звери. В конце концов, все эти местные легенды – всего лишь сказки. Родители рассказывают вам их, чтобы заставить лечь в постель вовремя, или чтобы свести к минимуму риск того, что вы пойдете гулять далеко в лес и заблудитесь. Подростки передают их из уст в уста, собираясь на пижамных вечеринках, выключая свет и для нагнетания атмосферы подсвечивая лицо фонариком. Если же вы спросите охотника о страшных волках-оборотнях, бродящих по лесу, он только почешет в затылке, ну, если сильно повезет, покажет вам выпотрошенную шкуру какого-нибудь зверька – вот он, мол, зверь как зверь. Ничего человеческого. Поэтому никто не боится рассказов про оборотней - все знают, что это выдумка. До недавнего времени и я так думал…
Первую жертву, Сюзи Уотсон, нашли в лесу двое охотников, Георг Листинг и Густав Шефер. В маленьком городе трудно что-то скрыть, поэтому, несмотря на то, что место преступления оцепила полиция, а Густав с Георгом не имели желания что-либо рассказывать о своей находке, уже на следующий день все знали, что бедняжку Сюзи растерзал дикий зверь. Достаточно было зайти в магазин, чтобы узнать последние новости – местная сплетница миссис Барк стоя за собственным прилавком чуть ли не с восторгом сообщала каждому, что «от милой девочки только туфельки и остались».
В тот день я как раз зашел, чтобы забрать спиннинг. Ее сын Майк иногда одалживал мне свой. Я начал ходить на рыбалку только недавно и еще не понял, нравится ли она мне настолько сильно, чтобы я приобрел себе собственный, - и тут на меня вывалился целый ушат совершенно нежелательной информации о том, что «Сюзи Уотсон, ну ты же знаешь ее, она учится в твоей параллели! Так вот ее задрали волки, целая стая волков! Говорят, только по туфелькам и опознали, помнишь же у нее такие красные туфельки, Билли?»
От сочувствия к убитой Сюзи она уже готовилась плавно перейти к рассуждениям о том, что будь она лет на двадцать моложе, она сама бы щеголяла в таких туфельках, и я был близок к тому, чтобы воткнуть полученную удочку ей в глаз, но тут в магазин зашел Том Каулитц, и миссис Барк тут же захлопнула рот. Она почему-то недолюбливала Тома, и в его присутствии всегда переставала сплетничать. Не думаю, что Том сильно из-за этого расстраивался – он все равно знал про все происшествия больше, чем она, хотя предпочитал как можно меньше общаться с кем-либо из жителей города. Я уверен, после того как мы ушли из магазина, миссис Барк все локти съела от нетерпения, пока не пришел следующий покупатель, с которым можно было бы обсудить это страшное убийство и вдобавок то, что «этот Каулитц дружит с малолетним Трюмпером, вы представляете? А с виду настоящий бирюк!»
Пока мы с Томом шли до лесного озера, я попытался вывести его на разговор, уж он-то точно выложил бы мне голые факты, а не приукрашенные слухи. Но то ли в тот момент он еще сам ничего толком не знал, то ли не хотел рассказывать, так что разговор плавно сошел на обсуждение погоды и на то, что у меня слишком вызывающая красная куртка.
Позже я уже от своих родителей узнал, что Сюзи действительно сильно потрепала какая-то зверюга, скорее всего волк, и на какое-то время мне даже запретили ходить в лес. Но я все равно убегал туда, потому что мне нравилось сидеть с Томом и смотреть, как он рыбачит… сам я ни одной рыбы так и не поймал, слишком мало терпения у меня было для такого занятия. Я больше распугивал рыбу своей болтовней, но Том никогда не приказывал мне заткнуться и не прогонял. Довольно странное поведение с его стороны, учитывая, что он почти все время предпочитал проводить в одиночестве. Не знаю, почему я так навязывался ему, он никогда не показывал, что я нравлюсь ему больше, чем остальные, да и знакомство наше было ужасным – после хэллоуиновской вечеринки у друзей меня за каким—то лешим понесло ночью в лес, и я едва не заблудился, а Том, который, видимо, возвращался с рыбалки, случайно меня нашел и отвез домой. Я так много выпил, что меня вырвало в его машине, но он даже не ругался. На следующий день, получив втык от родителей, я пошел к нему извиниться, и зачем-то напросился на рыбалку. Он не возразил, и с тех пор по выходным мы всегда ходили вместе. Моя мама не слишком одобряла наши прогулки, она, как и многие в городе, опасалась Тома из-за его постоянной молчаливости, да и вряд ли у нее остались приятные впечатления от того Хэллоуина, когда он приволок меня домой грязного, в изорванном плаще Красной Шапочки и пьяного в стельку. Но я ходил с Томом, несмотря на ее запреты, сначала просто радуясь тому, что у меня появился такой взрослый приятель, который учил меня удить рыбу и распознавать следы в лесу, а потом уже, желая, чтобы этот приятель обратил на меня внимание…в немного другом плане.
У меня не было проблем с девочками, и к своим семнадцати я уже давно успел лишиться девственности, но я чувствовал, что мне нужно другое. И этим другим стал Том. Не думаю, что я влюбился, просто было интересно попробовать «это» с парнем, а Том был взрослым, красивым и интересным. К тому же он не растрындел бы на весь город, что я к нему полез. Правда, я долго колебался, прежде чем решиться на какие-то действия: Том, конечно, был спокойным и никогда не сердился, даже если я нес какой-нибудь бред или умудрялся опрокинуть ведро, полное рыбы, но это не давало мне уверенности в том, что он не врежет мне по морде невзирая на мой возраст и телосложение, если я полезу к нему целоваться.
Однако он не врезал, и даже не послал меня куда подальше. Так что я немного воспрял духом, и через несколько дней поцеловал его снова…. Целовался он классно, так что…рыбалка больше не была таким скучным занятием.
Так что даже убийство второй девушки не смогло отвадить меня от Тома, хотя и немного испугало. Слишком часто волки стали нападать на людей, два случая за месяц… Да еще оказалось, что кто-то за несколько дней до смерти подкидывал им красные ленточки во двор. Это не было похоже на поведение зверя, так что полиция всерьез забеспокоилась. А я на всякий случай купил новую куртку взамен той, красной – ведь и Сюзи, и вторая девушка, которую я не знал, по слухам, обе были одеты во что-то красное, когда их убили.
Полиция, кажется, прибывала в недоумении – человек не мог так распотрошить девчонок, следы вокруг жертв сплошь звериные. Но ведь волки не глумятся над своими жертвами, подбрасывая им предварительно красные ленточки во двор? На всякий случай охотники прочесали лес, но волчьи следы уходили слишком далеко в чащу.
Конечно же, мне снова запретили гулять в лесу. Но для этого меня пришлось бы привязать к кровати. Я не настолько проникнулся трагедией, чтобы действительно начать бояться диких зверей, к тому же, даже если что-то страшное происходит с кем-то из знакомых, вы все равно продолжаете верить, что уж с ВАМИ-то этого точно не случится. Так что я продолжал ходить с Томом в лес, удить рыбу, целоваться, и старался как можно меньше слушать трёп миссис Барк в магазине…
Но так продолжалось недолго, недели три, пока мы с Томом случайно не наткнулись на новую жертву. Я как раз собирался поцеловать его, когда ветер донес до нас чей-то крик. Я замер в сантиметре от его лица, чувствуя, как меня мгновенно прошиб холодный пот.
-Том,- от страха у меня сел голос,- Ты слышал?
-Слышал.
Впервые я видел, чтобы Том так разволновался. Нет, он не ударился в панику и даже не растерялся, но я почти физически почувствовал, насколько он напряжен. Крики стали громче.
-Оставь все здесь, идем,- поторопил Том, заметив, что я на автомате стал собирать удочки.
-Идем? Но как же… надо помочь! Ты слышал? Там же убивают кого-то!
-И что, попробуешь заколоть волка удочкой?! – взорвался Том, и я невольно отступил назад. - Я не собираюсь спасать ее и подставлять под удар тебя!
Я не мог возразить, потому что Том был прав. Мы не справились бы со зверем без оружия…да и не факт, что справились бы даже с ним. Поэтому мы пошли в город другой дорогой. Несмотря на то, что крики прекратились даже раньше, чем мы с Томом закончились спорить, они все еще звучали у меня в ушах, и видок наверное был тот еще, потому что встретившиеся нам по дороге Густав с Георгом едва не направили ружья на Тома, подумав, не иначе, что он надо мной в лесу издевался и насиловал.
Том объяснил им, что мы слышали крики, рассказал в каком направлении идти, а сам повел меня дальше. Он проводил меня до самой калитки моего дома, спросил, в порядке ли я, и, убедившись, что я зашел в дом, двинулся в сторону полицейского участка.
На следующий день в школе я узнал, что убили девочку из параллельного класса, Джесси Смит, и снова перед этим кто-то подбросил красную ленточку ей во двор. А вокруг места преступления, естественно, не нашлось никаких человеческих следов, кроме следов самой Джесси… И конечно же, все были в курсе, что именно я с Томом направил охотников в ту сторону.
Мне пришлось выдержать на себе осуждающие взгляды ее друзей, которым невозможно было объяснить, что если бы мы с Томом кинулись ей на помощь, мы бы тоже были растерзаны, несмотря на то, что нам никто не подкидывал ленточек. Пришлось выдержать шепоток одноклассников, которые теперь немного сторонились меня… Не знаю, что на них больше подействовало – новость о том, что я слышал, как умирает Джесси, или то, что я общаюсь с Томом Каулитцем. Пришлось выдержать миссис Барк, совершенно без стеснения расспрашивающую меня о том, видел ли я труп Джесси. Пришлось выдержать даже полицейский допрос и еще допрос Георг и Густава, которые подловили меня после школы, и зачем-то выясняли, что я делал в лесу с Томом. По городку ползли слухи, что я не только слышал, но и видел, как убивают Джесси. Черт возьми, я был уверен, что миссис Барк каждому покупателю с самым невинным видом сообщает: «Знаете, что я думаю? Может, он сам ее и прикончил! С этим Каулитцем на пару. А чего они в лес вдвоем постоянно ходят?»
Но все это было ерундой по сравнению с тем, что мне пришлось выдержать, когда я вернулся домой и увидел привязанную к ручке калитки красную ленточку.
В первую секунду я даже обиделся – я же не девочка, а до этого неизвестный зверь (или человек, кто знает) выбирал себе в жертвы только девушек. Я так и не зашел домой, все стоял у калитки, глядел на такую яркую бросающуюся в глаза ленточку, и думал «почему я? Я не девочка. Это ошибка. Я похож на девочку, но я не…»
Стоило, наверное, войти в дом и позвонить Тому, спросить, не подкинули ли ленточку и ему. Может, это чья-то глупая шутка или месть кого-то из одноклассников погибшей Джесси… чтоб я почувствовал себя в ее шкуре. Но я все стоял у калитки, чувствуя, как изнутри, откуда-то из живота, поднимается дрожь – предвестник самой настоящей паники.
Проезжавший мимо на велосипеде мальчик-почтальон как-то странно покосился на меня, наверное, вид у меня был не очень-то адекватный … Кто-то положил мне ладонь на плечо и спросил, все ли в порядке, но я не смог даже обернуться, чтобы посмотреть, кто это. Все смотрел на красную ленточку и почему-то вспоминал свой костюм на Хэллоуин – плащ Красной шапочки.
Не думал, что надену снова тот хэллоуиновский костюм, но почему-то он поднимал мне настроение, пока я стоял в лесу совершенно один, глядя как солнце закатывается за верхушки деревьев и слушая, как в наушнике в моем ухе переругиваются Георг с Дэвидом. Это Георг вчера привел меня в чувство, пока я стоял и не решался зайти домой. Родителей моих дома не было, поэтому он отвел меня к себе, дал выпить какое-то жуткое пойло, которое ввело меня в почти что в транс. Пока я пытался очухаться от отвратительного привкуса во рту, Йост с Листингом втирали мне какую-то чушь про то, что девушек в нашем городке убивает оборотень. Я конечно слышал, как об этом переговаривались ребята в школе, да и сам невольно начинал в это верить – ведь волк не смог бы завязывать на дверях жертв красные ленточки, а человек бы не смог убить девушек, не оставив ни одного следа… Видимо та дрянь, что дал мне Георг, здорово вырубает мозги, потому что я покорно выслушал все доказательства существования оборотней и даже был не очень шокирован, когда они сказали, что один из подозреваемых – это Том. Я даже не сопротивлялся, когда они всучили мне передатчик в ухо, через который я мог бы слышать их, и они могли бы слышать меня. Спросить, зачем мне вообще нужен этот наушник, я сообразил только на следующий день, когда уже успел согласиться и на то, чтобы побыть приманкой для оборотня.
Они сказали, что будут ждать неподалеку, и как только услышат, что оборотень приблизился, тут же кинутся мне на помощь. Рядом со мной они оставаться не могли – волк учуял бы их, и остался бы выжидать более удобный момент для нападения на меня. Чтобы зверь не прикончил меня до того, как они успеют прибежать, мне даже выдали пистолет, стреляющий дротиками с транквилизатором. У ветеринара что ли сперли? Или сами предпочитали на охоте сначала вырубить жертву, а потом уже убить? Спросить об этом я тоже догадался тогда, когда уже был в лесу. Мог бы конечно поинтересоваться через передатчик, но мне запретили болтать всякую ерунду, чтобы не спугнуть оборотня голосом. В результате я почти весь день провел, то сидя, то стоя возле дерева, то прогуливаясь вокруг него, то выдергивая нитки из плаща. С чего охотники вообще решили, что он придет именно в лес? Мне даже не рассказали, как этот оборотень затащил в чащу девушек. Может он сейчас караулит возле моего дома… Что если он схватит мою маму или отца, если я не появлюсь? Или вообще решит закусить кем-нибудь другим?
Уже начинало темнеть, так что я решил сказать Георгу и Йосту, чтоб они забирали меня домой, а то родители начнут бить тревогу… или я сам в темноте помру от страха. Похоже, волк решил помариновать меня немного и найти попозже. С чего охотники вообще взяли, что он решит сожрать меня сегодня? Ведь между убийствами проходило по несколько недель! Или они думали, что уж мимо Красной Шапочки волк не пройдет? Все-таки красный плащ наверняка выглядит более соблазнительным, чем красные туфельки Сюзи или красная кофта Джесси.
Пока солнце окончательно не скрылось, я собирался выбраться из леса, дома ведь как никак чувствуешь себя в безопасности. Однако мое внимание привлек какой то подозрительный хруст, словно кто-то наступил на веточку, и я замер. По позвоночнику пробежал холодок, и я крепко сжал пистолет с транквилизатором в руке. Только сейчас я почувствовал, что мне действительно угрожает опасность… Даже если это не оборотень, то ночью в лесу полно других зверей… Да черт возьми, сейчас меня даже полевая мышь своим писком напугала бы до полусмерти, не то что здоровая мохнатая зверюга с клыками и когтями!
Но это был всего лишь Том. Он показался из-за дерева, такой обычный и надежный среди пугающего леса, правда без стандартного снаряжения из удочек, так что я сразу кинулся к нему. Конечно, Йост предупреждал меня, что он один из подозреваемых… Но ведь он был со мной, когда убили Джесси.
-Билл, с тобой все нормально? – он бросился ко мне, как будто… как будто специально меня искал, хотя я и не говорил ему, где я буду, и что мне оставили ленточку. - Черт, какой недоумок заставил тебя надеть это? Снимай!
-Плащ? Это Дэвид…и Георг с Густавом… Они сказали мне ждать волка… Том, что ты тут делаешь?
-Придурки, сами пусть ждут, скорее уходим отсюда!
Я стал развязывать шнуровку на шее, но пальцы не слушались. Хоть с Томом теперь было не так страшно в темном лесу, однако он сам нервничал, и это заставляло нервничать меня. А тут еще Йост в наушнике орал, чтобы я оставался на месте, и что они уже идут.
-Подожди, Том, как ты узнал, что я здесь? Как ты меня нашел?
-Это тебя Листинг сюда привел? Идиот… От него же разит от него как от свиньи, а теперь и от тебя тоже, найти как раз плюнуть…
Плащ, наконец, поддался, и Том сдернул его с моих плеч, сворачивая в комок и запихивая в рюкзак у себя за спиной. Застегнув молнию, он схватил меня за руку, собираясь увести, но я не дернулся с места.
-Том,- я все еще не до конца осознал, ЧТО он только что мне сказал, - что значит - разит? Ты что, по запаху меня нашел?
Меня на самом деле привел сюда Георг. Но я не заметил, чтобы от него чем-то таким пахло. Как же Том учуял его запах за несколько километров и пойти по нему, как собака-ищейка или как…волк?
Я невольно отступил на шаг назад, и Тома похоже это не удивило, он прекрасно понял, о чем я подумал.
-Билл, ты не должен меня бояться, ты же меня знаешь. Пойдем, нам нужно быстрее уходить.
-Мне Дэвид сказал, что ты…подозреваемый. Но ты же был со мной, когда убили Джесси!
Йост больше не кричал мне в ухо, наверное, они с Георгом и Густавом уже были на пути сюда. По крайней мере, я на это очень надеялся. На всякий случай я выставил перед собой пистолет, так как видел, что Том хочет подойти ближе, и он тут же поднял руки вверх.
-Я тебя не трону, - мягко сказал он. - Да, я…не совсем человек. Но я не опасен. Пойми, другой волк уже идет по твоему следу, я его чую! Надо уходить!
Мне очень хотелось ему верить и пойти с ним, ведь я так долго его знал, я кажется даже был в него влюблен, не просто же так лез к нему целоваться и мешал рыбачить… Но вдруг охотники оказались правы? Он не убивал Джесси, но мог убить остальных, кто мешал оборотням работать вдвоем? Мало кому нравится быть одиноким, изгои общества скорее всего попытаются держаться вместе, чтобы выжить.
-Твои друзья не успеют,- как-то обреченно вздохнул Том, скидывая рюкзак.- Встань хотя бы к дереву спиной, ладно?
Я снова отступил назад, и оглянулся, выискивая, к чему бы прижаться. Я отвел взгляд от Тома всего на пару секунд, но когда я повернулся снова, передо мной уже стоял волк. Большой, гораздо больше обычных, про которых нам рассказывали в школе. У меня задергалось веко, и я еще крепче сжал в руке пистолет, но Том в волчьей шкуре не спешит нападать. Он даже не смотрел на меня, оглядываясь по сторонам, словно следил взглядом за кем-то, кого я не видел. Через минуту я понял, за кем он следил – из чащи показался второй волк, еще больше и явно сильнее, чем Том. Шерсть у него была в каких-то бурых пятнах, словно в засохшей крови… А может, это она и была…
Раньше, когда я слышал об оборотнях, я представлял, что они обращаются только в полночь, и что для них это очень болезненный и достаточно медленный процесс – пока изменятся кости, вырастут шерсть, когти и клыки… Оказалось, я ошибался. Такими же ошибочными были и мои представления о волчьей драке – я думал, что они будут ходить кругами, рыча и запугивая противника, а потом кинутся, чтобы перегрызть друг другу глотки. В общем, что это будет торжественно и красиво, как в кино. Но они не стали разыгрывать передо мной сцену и тратить лишние силы на запугивание. Волки мгновенно сплелись в грызущийся и катающийся по земле клубок. Тот, что был больше, явно выигрывал в драке, пару раз он стряхивал с себя Тома и пытался рвануть в мою сторону, но Том перехватывал его на полпути, вгрызаясь в шкуру и раздирая ее когтями. Казалось, я уже врос спиной в это несчастное дерево, руки у меня тряслись так, что я на всякий случай направил пистолет в землю – боялся нечаянно выстрелить и попасть в Тома. В какой-то момент я даже зажмурился от страха, молясь про себя, чтобы Георг, Густав и Дэвид подоспели как можно скорее… в конце концов, не в соседний же город они уехали!
Охотники появились как раз вовремя. Когда этот здоровый волчара отбросил уже из последних сил держащегося Тома, прозвучало несколько выстрелов, и зверь, заскулив, как маленькая собачонка, рухнул прямо у моих ног. Стоило ему без сознания упасть на землю, как волк перекинулся в человека, но я даже не стал смотреть, кто это был, бросившись в сторону Тома. Дэвид крикнул мне, чтоб я был осторожнее, но Том тоже обратился в человека, и судя по рваным ранам на его теле, вряд ли он был способен напасть на меня. Пока Георг с Дэвидом занимались другим волком, Густав поспешил к нам. Том еще был в сознании, и даже спросил, все ли со мной в порядке, но отключился, так и не услышав ответа. Наверное, ему достаточно было моего вполне здорового вида.
Что сделали с тем, другим волком, я не знаю. Думаю, охотники разобрались с ним раз и навсегда. Меня отправили домой без объяснений. Тома, к счастью, сдавать полиции не сдали. Какое-то время он отвалялся дома, и я даже помогал ему обрабатывать раны, а потом снова занялся своими обычными делами – рыбалкой и доведением миссис Барк до белого каления своей нелюдимостью. Я ему в этом помогал так активно, как только мог.
Да, кстати, я купил себе удочку. И на первой же рыбалке, на которую Том взял меня после выздоровления, поцеловал его в благодарность за свое спасение. В этот раз он уже не был таким равнодушным. Теперь ему нечего было от меня скрывать, и он стал куда более разговорчивым и веселым, часто шутил, часто сам целовал меня, и даже показал мне свой хвост… Это смешно звучит, и даже смешно выглядит, но оказывается, у него и в человеческом облике есть волчий хвост! Такой мягкий и пушистый, как щеточка. Теперь я понял, почему он всегда носил такие широкие штаны.
Думаю, для Тома мое одобрение хвоста и вообще его животной сущности много значило. Я старался почаще говорить ему, как мне нравится его хвост, а он шептать мне «Я тебя съем», когда мы целуемся. Да и вообще, я считаю, наши отношения стоит перевести на другой уровень. Правда, Том еще слишком нерешительный, но у меня есть идея, как его подтолкнуть.
Вот только заберу свой плащ Красной Шапочки обратно
URL записиНазвание: Красная Шапочка
Пейринг: Том\Билл
Рейтинг: PG
Жанр: старая сказка на новый лад)
читать дальшеУ каждого захолустного населенного пункта есть своя легенда. Если рядом с деревенькой есть озеро, случайно заглянувших в это богом забытое место туристов обязательно запугают какой-нибудь историей о русалках или утопленниках, выбирающихся в полночь на берег, чтобы утащить под воду рискнувшую искупаться молодежь. Если в маленьком поселке есть заброшенный дом с заколоченными ставнями и дверью, будьте уверены, что вам расскажут как пятьдесят лет назад живший там бакалейщик сошел с ума и, придушив жену, повесился на балке. С тех пор, естественно, призрак его бродит по дому и страшно завывает по ночам… Туристы только отмахиваются – о чем еще могут говорить хозяева придорожных кафе и мотелей, как не о достопримечательностях, которые заставят приезжих подольше задержаться в гостях. Но мало кто упускает возможность поближе взглянуть на жуткое место, а еще лучше – переночевать на берегу проклятого озера или в той самой постели, где спятивший мужик придушил жену подушкой.
Я живу в маленьком городке рядом с лесом. И меня, как и всех местных детей, с самого детства запугивали историями о страшных волках-оборотнях. Но за всю жизнь я не видел не то что оборотня, но и даже обычного волка. Дикие звери не любят соседства с людьми, и боятся они нас не меньше, чем мы их. Конечно, где-то в чаще наверняка можно увидеть волка и даже медведя – наш сосед Йост иногда ходит поохотиться, правда, в основном на зайцев или оленей, но ему удавалось несколько раз сфотографировать волков. Собственно, только по этим снимкам, да по фильмам BBC, которые нам показывают на уроках биологии, я и знаю, как выглядят дикие звери. В конце концов, все эти местные легенды – всего лишь сказки. Родители рассказывают вам их, чтобы заставить лечь в постель вовремя, или чтобы свести к минимуму риск того, что вы пойдете гулять далеко в лес и заблудитесь. Подростки передают их из уст в уста, собираясь на пижамных вечеринках, выключая свет и для нагнетания атмосферы подсвечивая лицо фонариком. Если же вы спросите охотника о страшных волках-оборотнях, бродящих по лесу, он только почешет в затылке, ну, если сильно повезет, покажет вам выпотрошенную шкуру какого-нибудь зверька – вот он, мол, зверь как зверь. Ничего человеческого. Поэтому никто не боится рассказов про оборотней - все знают, что это выдумка. До недавнего времени и я так думал…
Первую жертву, Сюзи Уотсон, нашли в лесу двое охотников, Георг Листинг и Густав Шефер. В маленьком городе трудно что-то скрыть, поэтому, несмотря на то, что место преступления оцепила полиция, а Густав с Георгом не имели желания что-либо рассказывать о своей находке, уже на следующий день все знали, что бедняжку Сюзи растерзал дикий зверь. Достаточно было зайти в магазин, чтобы узнать последние новости – местная сплетница миссис Барк стоя за собственным прилавком чуть ли не с восторгом сообщала каждому, что «от милой девочки только туфельки и остались».
В тот день я как раз зашел, чтобы забрать спиннинг. Ее сын Майк иногда одалживал мне свой. Я начал ходить на рыбалку только недавно и еще не понял, нравится ли она мне настолько сильно, чтобы я приобрел себе собственный, - и тут на меня вывалился целый ушат совершенно нежелательной информации о том, что «Сюзи Уотсон, ну ты же знаешь ее, она учится в твоей параллели! Так вот ее задрали волки, целая стая волков! Говорят, только по туфелькам и опознали, помнишь же у нее такие красные туфельки, Билли?»
От сочувствия к убитой Сюзи она уже готовилась плавно перейти к рассуждениям о том, что будь она лет на двадцать моложе, она сама бы щеголяла в таких туфельках, и я был близок к тому, чтобы воткнуть полученную удочку ей в глаз, но тут в магазин зашел Том Каулитц, и миссис Барк тут же захлопнула рот. Она почему-то недолюбливала Тома, и в его присутствии всегда переставала сплетничать. Не думаю, что Том сильно из-за этого расстраивался – он все равно знал про все происшествия больше, чем она, хотя предпочитал как можно меньше общаться с кем-либо из жителей города. Я уверен, после того как мы ушли из магазина, миссис Барк все локти съела от нетерпения, пока не пришел следующий покупатель, с которым можно было бы обсудить это страшное убийство и вдобавок то, что «этот Каулитц дружит с малолетним Трюмпером, вы представляете? А с виду настоящий бирюк!»
Пока мы с Томом шли до лесного озера, я попытался вывести его на разговор, уж он-то точно выложил бы мне голые факты, а не приукрашенные слухи. Но то ли в тот момент он еще сам ничего толком не знал, то ли не хотел рассказывать, так что разговор плавно сошел на обсуждение погоды и на то, что у меня слишком вызывающая красная куртка.
Позже я уже от своих родителей узнал, что Сюзи действительно сильно потрепала какая-то зверюга, скорее всего волк, и на какое-то время мне даже запретили ходить в лес. Но я все равно убегал туда, потому что мне нравилось сидеть с Томом и смотреть, как он рыбачит… сам я ни одной рыбы так и не поймал, слишком мало терпения у меня было для такого занятия. Я больше распугивал рыбу своей болтовней, но Том никогда не приказывал мне заткнуться и не прогонял. Довольно странное поведение с его стороны, учитывая, что он почти все время предпочитал проводить в одиночестве. Не знаю, почему я так навязывался ему, он никогда не показывал, что я нравлюсь ему больше, чем остальные, да и знакомство наше было ужасным – после хэллоуиновской вечеринки у друзей меня за каким—то лешим понесло ночью в лес, и я едва не заблудился, а Том, который, видимо, возвращался с рыбалки, случайно меня нашел и отвез домой. Я так много выпил, что меня вырвало в его машине, но он даже не ругался. На следующий день, получив втык от родителей, я пошел к нему извиниться, и зачем-то напросился на рыбалку. Он не возразил, и с тех пор по выходным мы всегда ходили вместе. Моя мама не слишком одобряла наши прогулки, она, как и многие в городе, опасалась Тома из-за его постоянной молчаливости, да и вряд ли у нее остались приятные впечатления от того Хэллоуина, когда он приволок меня домой грязного, в изорванном плаще Красной Шапочки и пьяного в стельку. Но я ходил с Томом, несмотря на ее запреты, сначала просто радуясь тому, что у меня появился такой взрослый приятель, который учил меня удить рыбу и распознавать следы в лесу, а потом уже, желая, чтобы этот приятель обратил на меня внимание…в немного другом плане.
У меня не было проблем с девочками, и к своим семнадцати я уже давно успел лишиться девственности, но я чувствовал, что мне нужно другое. И этим другим стал Том. Не думаю, что я влюбился, просто было интересно попробовать «это» с парнем, а Том был взрослым, красивым и интересным. К тому же он не растрындел бы на весь город, что я к нему полез. Правда, я долго колебался, прежде чем решиться на какие-то действия: Том, конечно, был спокойным и никогда не сердился, даже если я нес какой-нибудь бред или умудрялся опрокинуть ведро, полное рыбы, но это не давало мне уверенности в том, что он не врежет мне по морде невзирая на мой возраст и телосложение, если я полезу к нему целоваться.
Однако он не врезал, и даже не послал меня куда подальше. Так что я немного воспрял духом, и через несколько дней поцеловал его снова…. Целовался он классно, так что…рыбалка больше не была таким скучным занятием.
Так что даже убийство второй девушки не смогло отвадить меня от Тома, хотя и немного испугало. Слишком часто волки стали нападать на людей, два случая за месяц… Да еще оказалось, что кто-то за несколько дней до смерти подкидывал им красные ленточки во двор. Это не было похоже на поведение зверя, так что полиция всерьез забеспокоилась. А я на всякий случай купил новую куртку взамен той, красной – ведь и Сюзи, и вторая девушка, которую я не знал, по слухам, обе были одеты во что-то красное, когда их убили.
Полиция, кажется, прибывала в недоумении – человек не мог так распотрошить девчонок, следы вокруг жертв сплошь звериные. Но ведь волки не глумятся над своими жертвами, подбрасывая им предварительно красные ленточки во двор? На всякий случай охотники прочесали лес, но волчьи следы уходили слишком далеко в чащу.
Конечно же, мне снова запретили гулять в лесу. Но для этого меня пришлось бы привязать к кровати. Я не настолько проникнулся трагедией, чтобы действительно начать бояться диких зверей, к тому же, даже если что-то страшное происходит с кем-то из знакомых, вы все равно продолжаете верить, что уж с ВАМИ-то этого точно не случится. Так что я продолжал ходить с Томом в лес, удить рыбу, целоваться, и старался как можно меньше слушать трёп миссис Барк в магазине…
Но так продолжалось недолго, недели три, пока мы с Томом случайно не наткнулись на новую жертву. Я как раз собирался поцеловать его, когда ветер донес до нас чей-то крик. Я замер в сантиметре от его лица, чувствуя, как меня мгновенно прошиб холодный пот.
-Том,- от страха у меня сел голос,- Ты слышал?
-Слышал.
Впервые я видел, чтобы Том так разволновался. Нет, он не ударился в панику и даже не растерялся, но я почти физически почувствовал, насколько он напряжен. Крики стали громче.
-Оставь все здесь, идем,- поторопил Том, заметив, что я на автомате стал собирать удочки.
-Идем? Но как же… надо помочь! Ты слышал? Там же убивают кого-то!
-И что, попробуешь заколоть волка удочкой?! – взорвался Том, и я невольно отступил назад. - Я не собираюсь спасать ее и подставлять под удар тебя!
Я не мог возразить, потому что Том был прав. Мы не справились бы со зверем без оружия…да и не факт, что справились бы даже с ним. Поэтому мы пошли в город другой дорогой. Несмотря на то, что крики прекратились даже раньше, чем мы с Томом закончились спорить, они все еще звучали у меня в ушах, и видок наверное был тот еще, потому что встретившиеся нам по дороге Густав с Георгом едва не направили ружья на Тома, подумав, не иначе, что он надо мной в лесу издевался и насиловал.
Том объяснил им, что мы слышали крики, рассказал в каком направлении идти, а сам повел меня дальше. Он проводил меня до самой калитки моего дома, спросил, в порядке ли я, и, убедившись, что я зашел в дом, двинулся в сторону полицейского участка.
На следующий день в школе я узнал, что убили девочку из параллельного класса, Джесси Смит, и снова перед этим кто-то подбросил красную ленточку ей во двор. А вокруг места преступления, естественно, не нашлось никаких человеческих следов, кроме следов самой Джесси… И конечно же, все были в курсе, что именно я с Томом направил охотников в ту сторону.
Мне пришлось выдержать на себе осуждающие взгляды ее друзей, которым невозможно было объяснить, что если бы мы с Томом кинулись ей на помощь, мы бы тоже были растерзаны, несмотря на то, что нам никто не подкидывал ленточек. Пришлось выдержать шепоток одноклассников, которые теперь немного сторонились меня… Не знаю, что на них больше подействовало – новость о том, что я слышал, как умирает Джесси, или то, что я общаюсь с Томом Каулитцем. Пришлось выдержать миссис Барк, совершенно без стеснения расспрашивающую меня о том, видел ли я труп Джесси. Пришлось выдержать даже полицейский допрос и еще допрос Георг и Густава, которые подловили меня после школы, и зачем-то выясняли, что я делал в лесу с Томом. По городку ползли слухи, что я не только слышал, но и видел, как убивают Джесси. Черт возьми, я был уверен, что миссис Барк каждому покупателю с самым невинным видом сообщает: «Знаете, что я думаю? Может, он сам ее и прикончил! С этим Каулитцем на пару. А чего они в лес вдвоем постоянно ходят?»
Но все это было ерундой по сравнению с тем, что мне пришлось выдержать, когда я вернулся домой и увидел привязанную к ручке калитки красную ленточку.
В первую секунду я даже обиделся – я же не девочка, а до этого неизвестный зверь (или человек, кто знает) выбирал себе в жертвы только девушек. Я так и не зашел домой, все стоял у калитки, глядел на такую яркую бросающуюся в глаза ленточку, и думал «почему я? Я не девочка. Это ошибка. Я похож на девочку, но я не…»
Стоило, наверное, войти в дом и позвонить Тому, спросить, не подкинули ли ленточку и ему. Может, это чья-то глупая шутка или месть кого-то из одноклассников погибшей Джесси… чтоб я почувствовал себя в ее шкуре. Но я все стоял у калитки, чувствуя, как изнутри, откуда-то из живота, поднимается дрожь – предвестник самой настоящей паники.
Проезжавший мимо на велосипеде мальчик-почтальон как-то странно покосился на меня, наверное, вид у меня был не очень-то адекватный … Кто-то положил мне ладонь на плечо и спросил, все ли в порядке, но я не смог даже обернуться, чтобы посмотреть, кто это. Все смотрел на красную ленточку и почему-то вспоминал свой костюм на Хэллоуин – плащ Красной шапочки.
Не думал, что надену снова тот хэллоуиновский костюм, но почему-то он поднимал мне настроение, пока я стоял в лесу совершенно один, глядя как солнце закатывается за верхушки деревьев и слушая, как в наушнике в моем ухе переругиваются Георг с Дэвидом. Это Георг вчера привел меня в чувство, пока я стоял и не решался зайти домой. Родителей моих дома не было, поэтому он отвел меня к себе, дал выпить какое-то жуткое пойло, которое ввело меня в почти что в транс. Пока я пытался очухаться от отвратительного привкуса во рту, Йост с Листингом втирали мне какую-то чушь про то, что девушек в нашем городке убивает оборотень. Я конечно слышал, как об этом переговаривались ребята в школе, да и сам невольно начинал в это верить – ведь волк не смог бы завязывать на дверях жертв красные ленточки, а человек бы не смог убить девушек, не оставив ни одного следа… Видимо та дрянь, что дал мне Георг, здорово вырубает мозги, потому что я покорно выслушал все доказательства существования оборотней и даже был не очень шокирован, когда они сказали, что один из подозреваемых – это Том. Я даже не сопротивлялся, когда они всучили мне передатчик в ухо, через который я мог бы слышать их, и они могли бы слышать меня. Спросить, зачем мне вообще нужен этот наушник, я сообразил только на следующий день, когда уже успел согласиться и на то, чтобы побыть приманкой для оборотня.
Они сказали, что будут ждать неподалеку, и как только услышат, что оборотень приблизился, тут же кинутся мне на помощь. Рядом со мной они оставаться не могли – волк учуял бы их, и остался бы выжидать более удобный момент для нападения на меня. Чтобы зверь не прикончил меня до того, как они успеют прибежать, мне даже выдали пистолет, стреляющий дротиками с транквилизатором. У ветеринара что ли сперли? Или сами предпочитали на охоте сначала вырубить жертву, а потом уже убить? Спросить об этом я тоже догадался тогда, когда уже был в лесу. Мог бы конечно поинтересоваться через передатчик, но мне запретили болтать всякую ерунду, чтобы не спугнуть оборотня голосом. В результате я почти весь день провел, то сидя, то стоя возле дерева, то прогуливаясь вокруг него, то выдергивая нитки из плаща. С чего охотники вообще решили, что он придет именно в лес? Мне даже не рассказали, как этот оборотень затащил в чащу девушек. Может он сейчас караулит возле моего дома… Что если он схватит мою маму или отца, если я не появлюсь? Или вообще решит закусить кем-нибудь другим?
Уже начинало темнеть, так что я решил сказать Георгу и Йосту, чтоб они забирали меня домой, а то родители начнут бить тревогу… или я сам в темноте помру от страха. Похоже, волк решил помариновать меня немного и найти попозже. С чего охотники вообще взяли, что он решит сожрать меня сегодня? Ведь между убийствами проходило по несколько недель! Или они думали, что уж мимо Красной Шапочки волк не пройдет? Все-таки красный плащ наверняка выглядит более соблазнительным, чем красные туфельки Сюзи или красная кофта Джесси.
Пока солнце окончательно не скрылось, я собирался выбраться из леса, дома ведь как никак чувствуешь себя в безопасности. Однако мое внимание привлек какой то подозрительный хруст, словно кто-то наступил на веточку, и я замер. По позвоночнику пробежал холодок, и я крепко сжал пистолет с транквилизатором в руке. Только сейчас я почувствовал, что мне действительно угрожает опасность… Даже если это не оборотень, то ночью в лесу полно других зверей… Да черт возьми, сейчас меня даже полевая мышь своим писком напугала бы до полусмерти, не то что здоровая мохнатая зверюга с клыками и когтями!
Но это был всего лишь Том. Он показался из-за дерева, такой обычный и надежный среди пугающего леса, правда без стандартного снаряжения из удочек, так что я сразу кинулся к нему. Конечно, Йост предупреждал меня, что он один из подозреваемых… Но ведь он был со мной, когда убили Джесси.
-Билл, с тобой все нормально? – он бросился ко мне, как будто… как будто специально меня искал, хотя я и не говорил ему, где я буду, и что мне оставили ленточку. - Черт, какой недоумок заставил тебя надеть это? Снимай!
-Плащ? Это Дэвид…и Георг с Густавом… Они сказали мне ждать волка… Том, что ты тут делаешь?
-Придурки, сами пусть ждут, скорее уходим отсюда!
Я стал развязывать шнуровку на шее, но пальцы не слушались. Хоть с Томом теперь было не так страшно в темном лесу, однако он сам нервничал, и это заставляло нервничать меня. А тут еще Йост в наушнике орал, чтобы я оставался на месте, и что они уже идут.
-Подожди, Том, как ты узнал, что я здесь? Как ты меня нашел?
-Это тебя Листинг сюда привел? Идиот… От него же разит от него как от свиньи, а теперь и от тебя тоже, найти как раз плюнуть…
Плащ, наконец, поддался, и Том сдернул его с моих плеч, сворачивая в комок и запихивая в рюкзак у себя за спиной. Застегнув молнию, он схватил меня за руку, собираясь увести, но я не дернулся с места.
-Том,- я все еще не до конца осознал, ЧТО он только что мне сказал, - что значит - разит? Ты что, по запаху меня нашел?
Меня на самом деле привел сюда Георг. Но я не заметил, чтобы от него чем-то таким пахло. Как же Том учуял его запах за несколько километров и пойти по нему, как собака-ищейка или как…волк?
Я невольно отступил на шаг назад, и Тома похоже это не удивило, он прекрасно понял, о чем я подумал.
-Билл, ты не должен меня бояться, ты же меня знаешь. Пойдем, нам нужно быстрее уходить.
-Мне Дэвид сказал, что ты…подозреваемый. Но ты же был со мной, когда убили Джесси!
Йост больше не кричал мне в ухо, наверное, они с Георгом и Густавом уже были на пути сюда. По крайней мере, я на это очень надеялся. На всякий случай я выставил перед собой пистолет, так как видел, что Том хочет подойти ближе, и он тут же поднял руки вверх.
-Я тебя не трону, - мягко сказал он. - Да, я…не совсем человек. Но я не опасен. Пойми, другой волк уже идет по твоему следу, я его чую! Надо уходить!
Мне очень хотелось ему верить и пойти с ним, ведь я так долго его знал, я кажется даже был в него влюблен, не просто же так лез к нему целоваться и мешал рыбачить… Но вдруг охотники оказались правы? Он не убивал Джесси, но мог убить остальных, кто мешал оборотням работать вдвоем? Мало кому нравится быть одиноким, изгои общества скорее всего попытаются держаться вместе, чтобы выжить.
-Твои друзья не успеют,- как-то обреченно вздохнул Том, скидывая рюкзак.- Встань хотя бы к дереву спиной, ладно?
Я снова отступил назад, и оглянулся, выискивая, к чему бы прижаться. Я отвел взгляд от Тома всего на пару секунд, но когда я повернулся снова, передо мной уже стоял волк. Большой, гораздо больше обычных, про которых нам рассказывали в школе. У меня задергалось веко, и я еще крепче сжал в руке пистолет, но Том в волчьей шкуре не спешит нападать. Он даже не смотрел на меня, оглядываясь по сторонам, словно следил взглядом за кем-то, кого я не видел. Через минуту я понял, за кем он следил – из чащи показался второй волк, еще больше и явно сильнее, чем Том. Шерсть у него была в каких-то бурых пятнах, словно в засохшей крови… А может, это она и была…
Раньше, когда я слышал об оборотнях, я представлял, что они обращаются только в полночь, и что для них это очень болезненный и достаточно медленный процесс – пока изменятся кости, вырастут шерсть, когти и клыки… Оказалось, я ошибался. Такими же ошибочными были и мои представления о волчьей драке – я думал, что они будут ходить кругами, рыча и запугивая противника, а потом кинутся, чтобы перегрызть друг другу глотки. В общем, что это будет торжественно и красиво, как в кино. Но они не стали разыгрывать передо мной сцену и тратить лишние силы на запугивание. Волки мгновенно сплелись в грызущийся и катающийся по земле клубок. Тот, что был больше, явно выигрывал в драке, пару раз он стряхивал с себя Тома и пытался рвануть в мою сторону, но Том перехватывал его на полпути, вгрызаясь в шкуру и раздирая ее когтями. Казалось, я уже врос спиной в это несчастное дерево, руки у меня тряслись так, что я на всякий случай направил пистолет в землю – боялся нечаянно выстрелить и попасть в Тома. В какой-то момент я даже зажмурился от страха, молясь про себя, чтобы Георг, Густав и Дэвид подоспели как можно скорее… в конце концов, не в соседний же город они уехали!
Охотники появились как раз вовремя. Когда этот здоровый волчара отбросил уже из последних сил держащегося Тома, прозвучало несколько выстрелов, и зверь, заскулив, как маленькая собачонка, рухнул прямо у моих ног. Стоило ему без сознания упасть на землю, как волк перекинулся в человека, но я даже не стал смотреть, кто это был, бросившись в сторону Тома. Дэвид крикнул мне, чтоб я был осторожнее, но Том тоже обратился в человека, и судя по рваным ранам на его теле, вряд ли он был способен напасть на меня. Пока Георг с Дэвидом занимались другим волком, Густав поспешил к нам. Том еще был в сознании, и даже спросил, все ли со мной в порядке, но отключился, так и не услышав ответа. Наверное, ему достаточно было моего вполне здорового вида.
Что сделали с тем, другим волком, я не знаю. Думаю, охотники разобрались с ним раз и навсегда. Меня отправили домой без объяснений. Тома, к счастью, сдавать полиции не сдали. Какое-то время он отвалялся дома, и я даже помогал ему обрабатывать раны, а потом снова занялся своими обычными делами – рыбалкой и доведением миссис Барк до белого каления своей нелюдимостью. Я ему в этом помогал так активно, как только мог.
Да, кстати, я купил себе удочку. И на первой же рыбалке, на которую Том взял меня после выздоровления, поцеловал его в благодарность за свое спасение. В этот раз он уже не был таким равнодушным. Теперь ему нечего было от меня скрывать, и он стал куда более разговорчивым и веселым, часто шутил, часто сам целовал меня, и даже показал мне свой хвост… Это смешно звучит, и даже смешно выглядит, но оказывается, у него и в человеческом облике есть волчий хвост! Такой мягкий и пушистый, как щеточка. Теперь я понял, почему он всегда носил такие широкие штаны.
Думаю, для Тома мое одобрение хвоста и вообще его животной сущности много значило. Я старался почаще говорить ему, как мне нравится его хвост, а он шептать мне «Я тебя съем», когда мы целуемся. Да и вообще, я считаю, наши отношения стоит перевести на другой уровень. Правда, Том еще слишком нерешительный, но у меня есть идея, как его подтолкнуть.
Вот только заберу свой плащ Красной Шапочки обратно